IslandaLa terra del ghiaccio e del fuoco

Silenziosi vulcani, scintillanti geyser, calde sorgenti termali e abbaglianti ghiacciai…tutto questo è solo una piccola parte dell’Islanda. Visitare questa spettacolare isola è un’esperienza unica e indimenticabile. Questa è la terra di panorami che tolgono il fiato e di fiordi incantati. Un susseguirsi continuo di suggestivi paesaggi surreali, una natura incontaminata che con grinta e determinazione il paese ha sempre preteso che rimanesse tale. 

E se pensi di riuscire a vedere tutto in un unico viaggio ti sbagli di grosso. E’ vero che l’Islanda è un’isola relativamente compatta, ma la sua infinita bellezza richiede giorni e giorni per essere esplorata. Le distanze sembrano brevi ma i fatti dimostrano una realtà differente. Le strade si snodano attraverso paesaggi spettacolari e le soste fotografiche sono irresistibili.

Dalla visita della capitale Reykjavik al giro completo della Ring Road, dal giro in barca per ammirare i deliziosi puffin all’escursione tra i colorati altopiani interni, dai percorsi in 4×4 lungo le sterrate strade secondarie all’esplorazione della penisola di Snaefellsnes…laghi, lagune, cascate…c’è così tanto da fare, ammirare e fotografare che tempo di annoiarti non ne avrai sicuramente.

L’Islanda è splendida tutto l’anno, sia in estate che in inverno, e anche nelle ventose mezze stagioni. Questo significa che quando andare dipende esclusivamente da quando hai le ferie e dalle esperienze che vuoi fare: avventure all’aria aperta? Aurora boreale? Sole di mezzanotte?

Tieni bene a mente una cosa: le condizioni meteorologiche cambiano rapidamente in Islanda. Puoi alzarti alla mattina con sole splendente e 18 °C e venti dopo vivere un calo drastico delle temperature con vento e pioggia. Nuvole, pioggia e vento sono una costante sull’isola, anche in estate, anche se le previsioni dicono altro. Questo significa che una giacca antipioggia deve sempre essere nello zaino. 

Da settembre a fine marzo è la stagione dell’aurora boreale. Il paesaggio si tinge di bianco e il ghiaccio prevale un pò ovunque. Inoltre, le ore di luce diminuiscono progressivamente con l’avvicinarsi del 21 dicembre. Tenetene conto nella vostra pianificazione del viaggio. Troverai indubbiamente freddo, ma ad attenderti c’è un paesaggio invernale da favola che ripagherà tutti i tuoi sforzi.

Natale e il Capodanno in Islanda sono davvero speciali. I mercatini di Natale, le suggestive luminarie natalizie e le numerose piccole feste rendono la capitale e tutto il paese un luogo incredibile dove trascorrere del tempo con la famiglia. 

L’estate, al contrario dell’inverno, vanta il sole di mezzanotte con 24 ore di luce ogni giorno. Il clima è più caldo, ma non troverai mai il sole bollente italiano. La neve è completamente sciolta nelle aree più battute dal turismo, la Ring Road è priva di ghiaccio, il lupino dell’Alaska, con le sue foglie viola, domina il paesaggio, le pulcinella di mare tornano a nidificare, le pecore pascolano libere sui prati, le strade degli altopiani sono accessibili, le balene arrivano a popolare le coste e la vita sull’isola si anima.

Il centro urbano più grande e importante dell’Islanda è la capitale, Reykjavík, situata sulla costa sud-occidentale dell’isola, all’interno di un’insenatura naturale e ospita i due terzi dell’intera popolazione islandese. Naturalmente, è ben lontana dall’essere una metropoli. Sembra più un grande villaggio di pescatori che una città. Nonostante questo, offre eccellenti servizi di ogni tipo, compreso le cure mediche che sono all’avanguardia. L’attrazione più iconica della capitale è l’imponente chiesa di Hallgrímskirkja alla fine della via principale dello shopping, Laugavegur.

Ovviamente Reykjavik non è l’unico centro abitato dell’isola. Nel nord dell’Islanda c’è Akureyri, porta d’accesso alle escursioni per l’avvistamento delle balene. Nel sud dell’isola, Selfoss, offre un mix unico di bellezze naturali, storia e cultura. La sua posizione strategica la rende un’ottima base per diverse escursioni, tra cui Il Circolo d’Oro. Mentre il villaggio più a sud del paese, Vik, è circondato da numerose bellezze naturali che lo rendono la base perfetta per l’esplorazione dell’area. E’ qui che puoi assistete allo spettacolo naturale dell’aurora boreale, passeggiare lungo la spiaggia di sabbia basaltica nera di Reynisfjara, scoprite il suggestivo arco marino di Dyrhólaey, ammirare il famoso vulcano Eyjafjallajökull e l’imponente ghiacciaio Vatnajökull.

Tre quarti del territorio dell’Islanda è ricoperto da una natura incontaminata che merita di essere protetta. Circa il 25% del territorio nazionale è una riserva naturale, parco nazionale o sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Le bellezze naturali sono ovunque nell’isola.

Il Circolo d’Oro con il suo famoso Parco Nazionale di Þingvellir, la fragorosa cascata di Gullfoss e le eruzioni dei Geysir è una delle escursioni più gettonate. La laguna glaciale di Jökulsárlón con i suoi 8 chilometri di lunghezza e gli iceberg alti come edifici è un’altra delle attrazioni più ammirate per paese. L’area offre anche la possibilità di un’entusiasmante escursioni sui ghiacciai e visite alle grotte di ghiaccio. Foche e renne sono gli animali selvatici che più probabilmente incontrerai in questa parte dell’isola.

La straordinaria cascata Skógafoss è di una bellezza mozzafiato. Sali fino alla piattaforma panoramica, tra gli spruzzi delle possenti acque e gli arcobaleni è un paradiso per la fotografia. Le colonne di basalto di Arnarstapi e lo Stone Bridge, nella penisola di Snæfellsnes, sono l’attrazioni più famosa dell’area. Mentre le scogliere di Látrabjarg, nei Fiordi Occidentali, dai loro 440 metri di altezza, scendono a precipizio sul mare.

Nell’entroterra, invece,  gli altopiani di Landmannalaugar sono uno spettacolo colorato stratificato all’aria aperta, ma le tonalità della grotta di lava raffreddata Raufarhólshellir sono impareggiabili.

L’Islanda è famosa per i suoi alloggi spettacolari con tetti in vetro in mezzo alla natura più selvaggia. Questi sono tra i più ricercati, i più apprezzati e i più costosi. Fortunatamente l’isola offre anche sistemazioni più tradizionali ed economici, anche se i prezzi rimangono comunque sempre sopra la media europea. 

In genere, all’inizio e alla fine di un viaggio in Islanda si sceglie di dormire a Reykjavík per la vicinanza all’unico aeroporto dell’isola. Dopodiché si lascia la regione della capitale in favore di aree più suggestive e comode per l’esplorazione del paese. 

Alcune ottime opzioni nella capitale includono l’Edition Hotel By Marriott, il Canopy By Hilton e l’Hotel Borg. Fuori Reykjavík puoi contare sul Retreat at Blue Lagoon, l’Hotel Rangá lo Skálakot Luxury Manor.

Nella parte sud-orientale dell’Islanda: Fosshotel Glacier Lagoon; Deplar Farms per il nord-est del paese e l’Heydalur Hotel nei Fiordi Occidentali.

La scelta del mezzo per spostarsi in Islanda è fondamentale per la buona riuscita del viaggio. 

Senza ombra di dubbio il self-drive è l’opzione migliore. Solo così avrai la massima flessibilità del viaggio. Potrai soggiornare dove vuoi e modificare l’itinerario come e quando vuoi, in base alle tue esigenze. Tuttavia, questo può comportare costi più elevati perché il noleggio auto in Islanda è uno dei servizi più costosi. Inoltre, guidare in inverno in Islanda comporta dei rischi specialmente se non hai esperienza della guida su ghiaccio, neve, vento e visibilità quasi nulla.

Se visiti in estate, una piccola utilitaria può essere più che sufficiente per percorrere la Ring Road. Tuttavia, per le strade secondarie, le F road, è obbligatorio avere un veicolo 4×4. 

Se non vuoi guidare, ti consiglio di prenotare un tour organizzato. Esistono tantissimi tour, dalle semplici escursioni giornaliere ai giri più lunghi di alcuni giorni se non settimane. È possono essere sia privati che in piccoli gruppi. Il vantaggio qui è che tu non dovrai preoccuparti di nulla. Di solito è anche più economico che farlo da solo. Inoltre, avrai a tua disposizione una guida esperta, che ti racconterà tutto sui luoghi e sulla cultura islandese.

Se il budget è un problema, puoi affidarti ai trasporti pubblici. Da Reykjavik partono numerosi autobus a lunga percorrenza che collegano le città più grandi, anche se gli orari sono limitati.