Come si può non amare l’affascinante Haarlem?…da non confondere con Harlem quartiere di New York City. Questa, la Haarlem dei Paesi Bassi, è una città tipicamente olandese: pittoreschi canali e strade acciottolate fiancheggiate da edifici medievali, ricca scena gastronomica, musei di fama mondiale e rinomate vie dello shopping. Ricorda la mitica Amsterdam, ma manca la folla costante nei presse delle attrazioni e i prezzi sempre alle stelle. E poi, dista solo 33 chilometri dalla capitale, una ragione in più per metterla in cima alla lista delle cose da fare in Olanda.
E se hai voglia di spiaggia, da Haarlem è facilissimo raggiungere la costa del Mare del Nord con le sue intriganti dune di sabbia.
Il centro storico di Haarlem
Haarlem racchiude un fascino travolgente in un centro storico che ben si presta ad essere esplorato a piedi. Con le sue suggestive stradine acciottolate, l’imponente cattedrale gotica, l’immancabile mulino a vento e una vibrante piazza principale la città non potrà che fare breccia nel tuo cuore.
Tanti turisti visitano Haarlem come gita giornaliera da Amsterdam, ma è sufficiente mezza giornata? Dire proprio di no! Ovviamente è sempre meglio che niente. Un solo pomeriggio a disposizione concede solamente l’opportunità di avere una panoramica molto generale di quanto la città abbia veramente da offrire. L’ideale sarebbero un paio di giorni pieni. Avresti modo di visitare con tranquillità molte attrazioni e goderti appieno l’atmosfera del centro storico, magari scoprendo anche alcune gemme nascoste.
A volerla dire tutta, potesti trascorrere una settimana ad Haarlem e non riuscire a vedere tutto ciò che questa meravigliosa città ha da offrire. Ma capisco anche che tu non voglia passare tutte le tue vacanze in un solo posto, per cui considera che due giorni sono sufficienti.
Se hai poco tempo a disposizione, ti consiglio di partecipare ad un tour a piedi della città accompagnato da una guida locale esperta appassionata di Haarlem. Ti darà modo di assaporare il meglio del centro storico in poche ore.
Grote Markt
Il cuore pulsante di Haarlem è la sua piazza principale, la Grote Markt, un’enorme spazio aperto circondato da numerosi monumenti, negozi e caffetterie. E’ qui che i residenti si ritrovano per rilassarsi davanti a una pinta con pizza. Ed è sempre qui che ogni sabato si tiene il più grande mercato all’aperto della città con bancarelle che offrono ottimi prodotti freschi, fiori profumati e artigianato locale da portare a casa come ricordo.
La Grote Markt è molto grande ed è il centro di tutto dato che sono ben 10 le strade che convergono in questa deliziosa area pedonale ricca di splendidi edifici come il Municipio (Stadhuis), il Verwey Hall (edificio del 1879), la Chiesa di San Bavone e il Vleeshal (ex mercato della carne), uno splendido edificio rinascimentale che oggi ospita mostre d’arte moderna.
Nella piazza puoi anche ammirare l’imponente statua di Laurens Janszoon Coster, visitare il moderno Museo Frans Hals o sorseggiare un caffè in uno dei tanti bar della piazza.
Chiesa di San Bavone
L’imponente chiesa gotica di San Bavone (Sint Bavokerk o Grote Kerk) risale al XV secolo e domina l’ampia Grote Markt. E’ indubbiamente il monumento più riconoscibile di Haarlem e con il suo campanile alto 78 metri rappresenta un importante punto di riferimento nello skyline della città.
La chiesa è dedicata a San Bavone, il santo patrono della città, da non confondere con la Cattedrale di San Bavone, anch’essa dedicata allo stesso santo patrono, ma si trova in tutt’altra parte della città.
Originariamente fu costruita come luogo di culto cattolico e lo rimase fino quando venne sconsacrata e trasformata in chiesa protestante nel 1578. Vale sicuramente la pena darci un’occhiata anche se l’ingresso è a pagamento. Qui potrai ammirare il famoso organo a canne di Müller, un enorme strumento dorato che venne suonato da un giovane Mozart nel 1766.
Ma non è solo per l’organo che ti consiglio la visita. C’erto, lo strumento musicale è il pezzo forte, ma è l’intero ambiente interno che è spettacolare. Il soffitto in legno e le vetrate colorate creano una piacevole oasi di pace lontano dal trambusto esterno.
Le funzioni religiose si tengono durante tutta la settimana. Tuttavia, le visite sono possibili dal lunedì al sabato, dalle 10:00 alle 17:00. Il biglietto d’ingresso costa 4 euro a persona. Mentre la salita al campanile costa 7 euro.
Corrie ten Bloom
A brevissima distanza dalla Grote Markt, trovi la storica casa di Corrie Tem Bloom che funge sia museo che da memoriale per la toccante storia che ha visto scorrere tra le sue mura.
L’abitazione, che risale al XVII secolo, originariamente venne costruita per essere la residenza di un ufficiale giudiziario di Haarlem. Tuttavia, nel 1837 passò alla famiglia Ten Boom che vi rimase fino al 1944 che la utilizzò come rifugio per gli ebrei che scappavano dai nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale. A febbraio del 44’ la Gestapo arrestò la famiglia deportandola nei campi di concentramento.
La casa è stata splendidamente conservata e comprende le stanze dove visse la famiglia complete degli arredi originali oltre al piccolo. nascondiglio segreto per gli ebrei.
La casa è attualmente aperta al pubblico, ma la visita avviene solo tramite tour guidato ed è necessaria la prenotazione online anticipata.
Gli Hofjes
Esplorare gli Hofjes è una delle cose che non può mancare nel tuo itinerario di visita. Haarlem è famosa per questi piccoli cortili e giardini circondati da storiche case di carità (o case di beneficienza) e nascosti dietro anonimi portoni.
Queste case di carità offrono alloggio a donne povere, nubili o vedove di oltre 60 anni con residenza ad Haarlem da almeno sei anni.
Sparse per tutta Haarlem ci sono 21 Hofjes e la maggior parte è visitabile gratuitamente dalle 10:00 alle 17:00 o 18:00, dal lunedì al sabato.
Il più famoso è l’Hofje van Staats, uno dei più grandi è il Proveniershuis, mentre il più antico è l’Hofje van Bakenes, del 1395.
Dato che sono difficili da trovare, partecipare a un tour a piedi è il modo migliore per vederne diverse in una sola giornata.
Amsterdamse Poort
Nel 1355 Haarlem venne fortificata attraverso la realizzazione di mura che correvano lungo l’intero perimetro della città. Si poteva entrare e uscire dal centro abitato solo attraverso una delle dodici porte delle mura. Di queste dodici porte medioevali, solo una è rimasta in piedi, l’Amsterdamse, e rappresenta uno dei monumenti più antichi della città. Si trova ai margini del centro storico ed è incredibilmente fotogenica.
Mulino a vento De Adriaan
Non si può dire di aver visitato i Paesi Bassi senza prima aver dato un’occhiata da vicino a un mulino a vento. Fortunatamente anche Haarlem ne ha uno. Si tratta di Molen De Adriaan, proprio a pochi passi dalla Grote Markt, lungo il fiume Spaarne.
Questo è una delle attrazioni più iconiche della città anche se l’originale venne distrutta in un incendio nel 1932 e successivamente ricostruito e aperto al pubblico come museo.
La storia del mulino iniziò nel XVIII secolo, quando il ricco uomo d’affari Adriaan de Boois acquistò Goê Vrouw, una storica torre di difesa che nel 1779 convertì in mulino a vento per la macinatura del tufo trasformandola in trass, un tipo di malta utilizzata per l’impermeabilizzazione dei muri.
Negli anni successivi l’edificio divenne prima un mulino per la lavorazione del tabacco da fiuto e poi un mulino per la lavorazione della farina fino al 1932, anno in cui un incendio distrusse completamente la struttura. Successivamente, il mulino venne meticolosamente ricostruito e riaperto nel 2002.
Oggi la visita è consentita solo tramite visita guidata condotta da volontari esperti che spiegano in modo dettagliato la storia, la meccanica e l’ingegneria di questa attrazione storica. Tuttavia, la ciliegina sulla torta è la salita alla piattaforma del mulino da dove è possibile ammirare una vista mozzafiato di Haarlem.
Shopping nelle Gouden Straatjes
Haarlem, tra le tante cose, è rinomata anche per lo shopping.Vicino alla Grote Markt si trovano le Strade d’Oro (Gouden Straatjes), un’incredibile pittoresca area dove gioiellerie, boutique, panifici artigianali, negozi vintage, artigianato e gallerie d’arte sono i principali protagonisti della scena.
Se ami fare compere, questa è una tappa obbligatoria per te. E’ una delle migliori zone per lo shopping dell’intera nazione.
Crociera sui canali
Come ogni città olandese che si rispetti, anche Haarlem ha la sua suggestiva rete fluviale con le pittoresche case che costeggiano le rive.
E’ il fiume Spaarne che attraversa la città e una passeggiata lungo i suoi canali è un dovere morale. Tuttavia, se cerchi qualche cosa di magico, fare una crociera è l’ideale per scoprire il suggestivo quartiere Bakenessergracht, i Singels (i fossati della città) e il Nieuwe Gracht (Nuovo Canale).
Ci sono diverse opzioni tra cui scegliere, tra cui: una crociera con degustazione di formaggi e vini, un tour in barca con snack e bevande e una crociera a bordo di una barca scoperta di Luxe Sloepen.
I musei di Haarlem
Haarlem è costellata da musei anche di fama mondiale che meritano di essere visitati almeno una volta nella vita. I due principali sono il museo Frans Hals e il Teylers.
Museo Frans Hals
Il Museo Frans Hals è uno dei musei più famosi della città, dedicato al pittore olandese Frans Hals che trascorse la maggior parte della sua vita proprio ad Haarlem nel XVII secolo. Qui sono esposte molte delle sue opere, compreso i rinomati dipinti Guardia Civile e Milizia olandesi.
Frans Hals (1582-1666) è celebre per ritrarre nelle sue opere persone comuni come pescatori e pannettieri, utilizzando pennellate molto visibili e ben marcate rendendo i visi più espressivi e facendo emergere la personalità dei suoi soggetti ritratti.
Tuttavia, il museo espone anche opere di altri artisti contemporanei coprendo un arco temporale di oltre cinque secoli attraverso schizzi, pitture e manufatti per testimoniare il cambiamento della vita delle persone ad Haarlem.
Il museo si estendo su due edifici: l’HOF, uno splendido edificio vicino la Grote Markt, e l’HAL, l’ala principale in Groot Heiligland 62, che ospita le opere di Frans Hals.
Il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 11:00 alle 17:00. È possibile acquistare i biglietti online e l’audioguida è inclusa nel biglietto.
Museo Teylers
Lungo il fiume Spaarne, il Museo Teylers è il museo più antico dei Paesi Bassi. Risale alla fine XVIII secolo ed espone una vasta gamma di oggetti, dai fossili preistorici e monete antiche a medaglie, libri, dipinti, disegni e strumenti scientifici.
Qui il pezzo forte è la Sala Ovale dove una teca centrale piena di gemme e cristalli ti farà luccicare gli occhi. Ma il titolo di fiore all’occhiello della collezione lo vince il più grande generatore elettrostatico a piastra piana del mondo esposto nel museo.
Il museo esiste grazie al ricco mercante Pieter Teyler (1702-1788) che decise di destinare il suo vasto patrimonio in opere volte alla diffusione della cultura scientifica e artistica tra gli abitanti di Haarlem, sua città natale.
La sua ex casa fa parte del museo ed è splendidamente conservata. Amerai gironzolare tra le varie stanze ammirando le carte da parati stampate, le opere d’arte e altri elementi decorativi.
Il museo è aperto tutti i giorni, dalle 10:00 alle 17:00. I biglietti possono essere acquistati anche online online tramite il sito web ufficiale.
Altri musei di Haarlem
Museo della mente: questa è una delle attrazioni più particolari di Haarlem. Il museo è completamente dedicato alla mente umana e al potere della creatività. Ospitato in un edificio che un tempo era chiamato casa da anziani, malati di mente, alcolisti e senzatetto, oggi è pieno di dipinti, installazioni, sculture e molto altro.
Museo dell’organo a barile: non si tratta di un museo molto grande e l’entrata è gratuita. Tuttavia è molto particolare perché espone una piccola collezione di organi decorativi anche antichi. Pensa che uno addirittura risale al 1900.
Altre cose da vedere a Haarlem
Il centro di Haarlem è ricco di attrazione e trascorrerai gran parte del tuo tempo ad esplorarlo. Tuttavia, al di fuori del suo perimetro, la città offre una manciata di cose da fare e vedere che meritano di essere menzionate.
Cattedrale di San Bavone
Se nel centro storico c’è la Chiesa di San Bavone, appena fuori l’area centrale si erge la Cattedrale di San Bavone. E’ un’imponente struttura caratterizzata da alte torri e cupole, e abbellita da archi, mosaici decorativi, affreschi colorati e bellissime vetrate colorate tra cui la famosa vetrata della Vergine Maria.
Il grande complesso che comprende più edifici ben distinti risale al 1906, progettato da Joseph Cuypers, figlio del famoso architetto Pierre Cuypers che realizzò molti edifici importanti nella nazione come il Rijksmuseum, la Stazione Centrale di Amsterdam e la Chiesa di Santa Caterina a Eindhoven.
Nel 1578 da cattedrale cattolica venne convertita al protestantesimo. Oggi, oltre a visitare l’interno, è possibile anche salire sulla torre per godere di una splendida vista panoramica dello skyline di Haarlem.
Stazione ferroviaria di Haarlem
Inaugurata nel 1839, la stazione ferroviaria di Haarlem oggi sfoggia uno splendido stile Art Nouveau del 1906. E’ un vero gioiello architettonico ed è stato riconosciuto come
monumento storico della città. Se passeggi nei paraggi, una foto alle vecchie biglietterie, alle insegne in piastrelle e ai dettagli in legno d’epoca è d’obbligo.
L’edificio è talmente suggestivo che viene spesso scelto come location per i film di Hollywood. Se guardi il popolare film Ocean’s Twelve potresti facilmente riconoscerla.
Ex prigione De Koep
Se cerchi un’attrazione insolita e molto particolare vai a Koepelgevangenis, o De Koep come la chiamano i residenti. Si tratta di un’ex prigione del 1901 realizzata da Willem Metzelaar. La sua particolarità sta nella gigantesca cupola centrale che, all’epoca, permetteva una più facile sorveglianza dei prigionieri. Nel 2016 venne chiusa e riqualificata.
Oggi le ex celle sono state convertire in uffici utilizzati da studenti, lavoratori da remoto e imprese. All’interno si trovano anche ristoranti, un museo dei videogiochi, un memoriale dedicato a Hannie Schaft e Filmkoepel, un cinema coperto.
Il Parco di Haarlemahout
Come tutte le città olandesi, anche Haarlem è ricca di ampi spazi verdi dove rilassarsi in tutta tranquillità. Il più antico è il Parco di Haarlemahout. Si pensi che risalga al 1539, con la particolarità che non è mai stato delimitato da un cancello.
Si estende su ben 60 ettari tutti da esplorare, perfetti per una pausa dalle visite specialmente se viaggi con bambini. All’interno c’è uno zoo con animali che farà impazzire i più piccoli, oltre una pancake house assolutamente da provare!
Concerto alla Filarmonica
Se sei appassionato di musica classica, non puoi assolutamente saltare la visita alla Filarmonica, la principale sala da concerto della città. Risale al XIX secolo e presenta interni splendidamente decorati, tra cui la Grote Zaal.
La struttura è molto grande. Pensa che la sala può ospitare fino a 1000 persone. Durante tutto l’arco dell’anno è sede di spettacoli teatrali e musicali. Se sei interessato, ti consiglio di controllare il calendario eventi per vedere cosa c’è in programma durante il tuo soggiorno ad Haarlem.
Dove alloggiare a Haarlem
Nonostante Haarlem sia spesso visitata solamente come gita giornaliera da Amsterdam, la città offre una discreta varietà di alloggi. Come sempre, ti consiglio di soggiornare in una struttura centrale per avere tutto a portata di mano.
Alcune valide opzioni sono:
- Malts Hotel
- B&B Het Hart van Haarlem
- RiverSide Suite
- Amrath Grand Hotel Frans Hals
Come arrivare a Haarlem
La città di Haarlem non dispone di un proprio aeroporto, ma si appoggia all’Amsterdam Schiphol (AMS) della capitale. Fortunatamente, l’Italia è ottimamente collegata ad Amsterdam tramite voli giornalieri diretti in partenza dalle principali città italiane, con voli operati anche dalle compagnie low cost.
Una volta ad Amsterdam, raggiungere Haarlem è molto facile. Ci sono collegamenti diretti via treno che impiegano solo una venta di minuti per arrivare alla splendida stazione ferroviaria di Haarlem. Da qui, la Grote Markt e il centro città sono raggiungibili a piedi in 10 minuti.