Colonia è una storica città della Renania Settentrionale-Vestfalia, situata vicino al confine con Belgio e Paesi Bassi. E’ uno dei centri urbani più antichi della Germania risalendo a più di 2000 anni fa, quando i romani decisero di piantare i vigneti che ancora oggi si possono ammirare lungo le sponde del fiume Reno che attraversa la città.
Gli abitanti del luogo sono rinomati per la loro cordialità e sono molto orgogliosi delle loro tradizioni. E’ qui che si celebra il carnevale più bello dell’intera nazione. Ogni febbraio i residenti si riversano nelle strade del centro per festeggiare con musica, krapfen e sfilate in costume il Kölner Karneval.
Oltre per il carnevale, gli abitanti di Colonia vanno particolarmente fieri per la birra locale, la Kölsch, per l’acqua di colonia (ha avuto origine proprio a Colonia), per i mercatini di Natale e per “l’architettura patchwork”. E’ così che i residenti si divertono a chiamare gli edifici della città. E in effetti questo appellativo ha senso. Basta gironzolare per le strade del centro per notare il mix di architettura gotica, moderna e ricostruzione postbellica. L’impressione è quello di un misto un pò confuso, ma ha il suo fascino ed è una caratteristica distintiva della città.
Periodo migliore per visitare Colonia
Colonia è una di quelle destinazione che possono essere tranquillamente visitate tutto l’anno. Tuttavia, ci sono due periodi in cui in città echeggia un’atmosfera più suggestiva del solito: Febbraio, in occasione del Carnevale e Dicembre, per i mercatini di Natale. Entrambe queste due festività attirano milioni di visitatori ogni anno, i prezzi degli alloggi sono più alti e la folla è ovunque.
Anche in primavera Colonia è incantevole, quando il clima è mite e i fiori sbocciano portando un tocco di colore sulle fioriere lungo le vie del centro. In estate, nonostante il caldo, piazze e birrerie prendono vita portando un pizzico di vivacità in più che fa sempre piacere.
Cosa vedere a Colonia
Colonia, Köln in tedesco, non è una di quelle mete piene zeppe di attrazioni. Tuttavia, monumenti, musei e parchi sono molto interessanti e meritano sicuramente una visita almeno una volta nella vita. Il centro storico è pittoresco e una passeggiata è doverosa. Fu distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale, ma è stato successivamente ricostruito conservando molti elementi originali.
Lo skyline di Colonia è molto caratteristico e suggestivo. Per ammirarlo ti consiglio di percorrere a piedi il ponte Hohenzollern e raggiungere il Rheinboulevard, dove potrai rilassarti e goderti i tramonti spettacolari sulla città.
Puoi anche salire a bordo di una crociera panoramica di un’ora per godere di una vista impareggiabile sui monumenti più importanti, come le due guglie del Duomo di Colonia, gli edifici della Città Vecchia e il ponte Hohenzollern.
Il Ponte di Hohenzollern è un ponte molto particolare. L’originale risale al 1911, ma venne completamente distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale e quello attuale è una ricostruzione. E’ lungo 400 metri ed è il ponte ferroviario più trafficato della Germania con oltre 1500 treni che lo attraversano ogni giorno. Ma il suo tratto distintivo sono i lucchetti dell’amore appesi lungo le sponde del ponte. C’è ne sono tantissimi. Si stima una collezione da 2 tonnellate e sono diventati una vera e proprio attrazione. E’ qui che gli innamorati di tutto il mondo vengono per appendere il loro lucchetto e poi gettarne la chiave nel fiume Reno come gesto simbolico per suggellare il loro amore per sempre!
Cattedrale di Colonia
Affascinate e imponente è sempre pronta ad ammaliarti con il suo splendore. La Cattedrale di Colonia (Kölner Dom) si trova proprio nel cuore della città, accanto alla stazione ferroviaria e le sue due guglie gotiche gemelle che svettano nel cielo, oltre i 150 metri di altezza, sono visibili da quasi ogni punto della città. Se sei allenato, ti consiglio di salire i 553 gradini della Torre Sud e raggiungere la piattaforma dalla quale potrai godere di una vista panoramica stupenda.
Dichiarata Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, questa è una delle chiese più alte al mondo ed è un capolavoro sia all’interno che all’esterno. Fu completata nel 1880 dopo oltre 600 anni di lavoro e ci sono volute oltre 300.000 tonnellate di pietre per la sua realizzazione. E nonostante tutti i bombardamenti subiti dalla città, resistette, diventando il simbolo iconico della resilienza di Colonia.
L’interno della chiesa è magnifico. L’imponente navata è sorretta da 56 pilastri e fiancheggiata da grandi vetrate dalle quali filtra una delicata luce soffusa. Degni di nota sono: il caleidoscopio di 11.500 quadrati in 72 colori realizzato dall’artista contemporaneo Gerhard Richter; il “Santuario dei Re Magi”, un sarcofago riccamente decorato e dorato dietro l’altare maggiore; il Crocifisso di Gero, gli stalli del coro in quercia finemente intagliati del 1310 e la pala d’altare di Stephan Lochner.
Altri due siti religiosi della città sono degni di essere menzionati qui. Uno è la Santa Maria nel Campidoglio, una chiesa romanica dell’XI secolo. Caratteristiche di rilievo sono l’eterea vetrata, le porte in legno intagliato del 1065 e il caratteristico coro a forma di trifoglio. L’altro è la Chiesa di San Martino la cui guglia delimitata da quattro sottili torrette svetta in alto sopra il mercato del pesce nella città vecchia dominando lo skyline della città.
Museo del Cioccolato
Una delle attrazioni più apprezzate dai turisti è il Museo del Cioccolato Lindt che si trova nel porto di Rheinau, proprio di fronte al centro storico, in un moderno edificio che sembra una nave di vetro.
Il museo è enorme e molto interessante. Una volta superato l’ingresso accedi direttamente alla mostra sulla storia del cioccolato e sulla sua produzione. Poi sali nella fabbrica Lindt, dove potrai osservare i maestri cioccolatieri realizzare le deliziose praline Lindt e creare la tua tavoletta di cioccolato personalizzata da portare a casa.
E se hai bisogno di una pausa, fatti tentare al Chocolate Grand Café. Siediti, rilassati e fatti coccolare con una gustosa fetta di torta accompagnata da una deliziosa cioccolata calda.
Ludwig Museum
Colonia è sede di oltre 40 musei, la maggior parte dei quali dedicati all’arte: all’arte del vetro, all’arte medievale, alle arti applicate…e il Ludwig Museum che ospita la più grande collezione di Pop Art d’Europa e la terza più grande mostra di Picasso al mondo. Qui puoi trovare Dix, Chagall, Warhol, Mondrian, Man Ray, Hockney, Polke, Klee, Macke, Pollock, Dalí, Klein e Kirchhoff, tutti sotto lo stesso tetto!
Claudius Therme Köln
Se ami le terme, prova le Terme Claudius, offrono una vasta gamma di suite termali. Tra le varie piscine trovi quelle terapeutiche, per nuoto o relax, vasche idromassaggio, una grotta calda e fredda, la jacuzzi, le docce per il collo, la piscina a controcorrente e di galleggiamento in acqua salina al 15% arricchita con sale del Mar Morto.
La struttura dispone anche di ampie aree sauna: un bagno turco alle erbe “leggero”, una sauna panoramica con vista sul Duomo di Colonia e una sauna a pareti di terra calda con camino. Inoltre, durante la giornata vengono offerti diversi servizi aggiuntivi e rituali.
El-de-Haus
Ex quartier generale della Gestapo, oggi è il Centro di Documentazione NS (NS Dokumentationszentrum) della città, un museo che documenta il Terzo Reich.
La Gestapo fu presente a Colonia dal 1935 al 1945 e organizzò dieci celle nel seminterrato dove ai prigionieri venivano estorte confessioni con torture deplorevoli che spesso si concludevano con vere e proprie esecuzioni. L’esposizione è di grande impatto emotivo. C’è molto da vedere, leggere, guardare, ascoltare e percepire.
Bevi una birra Kölsch
Colonia è famosa per essere la patria della birra Kölsch e, naturalmente, viene servita ovunque. Quindi, perché non provarne una servita nel tradizionale bicchiere da 200 ml chiamato “Stagen”?
La città è piena di birrifici dove gustarne una accompagnata da appetitosi stuzzichini. Un locale molto apprezzato è il Früh am Dom Brauhaus. Ma dato che è spesso pieno, non perdere troppo tempo e fiondati nel primo bar che trovi…la birra tradizionale è sempre quella, il sapore non cambia in base al locale che la serve!
Mercatini di Natale
Le feste natalizie sono uno dei momenti migliori per visitare Colonia. Le strade si riempiono di tante lucine colorate e le bancherelle che offrono vin brulé sono tra quelle più ricercati. Tutta la città è in festa con piste di pattinaggio sul ghiaccio e giostre.
Un consiglio: tra le tante bancarelle, cercare il simpatico Weckmann, un dolce a base di pasta lievitata dolce, a forma di omino dove gli occhi sono fatti con l’uvetta. Non solo è carinissimo da vedere, ma è anche delizioso da mangiare.
Dove alloggiare a Colonia
Con oltre 6 milioni di turisti annuali, Colonia mette a disposizione un’ampia gamma di opzioni di alloggio per viaggiatori di ogni tipo, dal backpacker alla coppia romantica, dalla famiglia al pensionato, con sistemazioni che spaziano dal moderno hotel a 5 stelle al B&B a conduzione familiare e al posto letto in dormitori comuni. La scelta dipende esclusivamente dalle tue esigenze.
Per quanto riguarda la zona in cui alloggiare, senza ombra di dubbio, l’Altstadt è l’area migliore. Qui tutto è a portata di mano: il Duomo, la stazione, il fiume e le altre principali attrazioni. Valide alternative sono il Quartiere Belga (Belgisches Viertel), a ovest della città vecchia, è uno dei quartieri più alla moda di Colonia; Ehrenfeld è la zona artistica mentre Deutz, dall’altra parte del Reno, offre un soggiorno più tranquillo con una vista mozzafiato sullo skyline della città.
In merito alle strutture disponibili, alcune valide opzioni sono: City Hotel Storch (economico), Hotel Casa Colonia (per famiglie), Cologne Downtown Hostel (ostello), 25hours Hotel The Circle (boutique hotel).
Come arrivare a Colonia
Colonia dispone di un proprio aeroporto, il Colonia-Bonn (Flughafen Köln/Bonn ‘Konrad Adenauer’ – CGN) che serve più di 12 milioni di passeggeri all’anno. Offre voli per 35 paesi e funge da hub per le compagnie aeree Eurowings, FedEx Express e UPS Airlines.
Dall’Italia partono voli diretti giornalieri da città come Milano, Venezia, Olbia, Bologna e Pisa. Nel giro di poche ore di volo atterrerai al CGN.
Una volta in aeroporto, per raggiungere il centro di Colonia basta prendere il treno S-Bahn S13/S19 in direzione Düren e scendere alla stazione Köln Hauptbahnhof. Il treno parte ogni 20 minuti nei giorni feriali e ogni 30 minuti nei fine settimana e nei giorni festivi. Il biglietto per singola tratta è economico ed è facilmente acquistabile presso le biglietterie automatiche della stazione.
In alternativa all’aereo, grazie ai collegamenti offerti da Deutsche Bahn, la compagnia ferroviaria nazionale tedesca, dalle città di Verona e Milano, partono treni diretti EuroCity (EC) o ICE per Colonia.
Come muoversi a Colonia
Colonia è piuttosto compatta come città. Questo significa che è possibile girarla a piedi. Ovviamente ti serviranno ottime scarpe ai piedi e tanta voglia di passeggiare anche tutto il giorno. Tuttavia, se sei stanco, se c’è brutto tempo o se semplicemente ti manca la voglia, puoi tranquillamente fare affidamento sulla rete pubblica di trasporto che comprende tram, metropolitana (U-Bahn), autobus e ferrovia suburbana e le linee sono capillari su tutto il territorio.
I mezzi sono sicuri e facili da usare, con biglietterie automatiche presenti sia all’interno delle stazioni che a bordo dei mezzi. Un biglietto giornaliero (“TagesTicket”) è valido per tutti i mezzi di trasporto pubblici e per corse illimitate in città. Sono disponibili anche abbonamenti settimanali o mensili.
In alternativa, presso l’ufficio del turismo è disponibile la KölnCard, che consente l’utilizzo dei mezzi pubblici per un giorno e l’ingresso a prezzi ridotti in diverse attrazioni.